アメリカ合衆国のプロテスタントバプテスト派の牧師。
市民やメディアからキング牧師と呼ばれ、ガンジーの非暴力的抵抗の教えに共感し、アフリカ系アメリカ人公民権運動の穏健派指導者として非暴力差別抵抗活動を行った。
「I Have a Dream（私には夢がある）」の一節で知られる有名な演説を行った人物。
1964年にノーベル平和賞を受賞。
1968年に暗殺された後、2004年の議会名誉黄金勲章を受章。
アメリカ国内における第二次世界大戦後も続いた人種差別（特にアフリカ系アメリカ人に対する差別）とその克服への闘いの歴史を語る上で、逆に非暴力運動に批判的だった急進派のマルコムXとともに特に重要な人物の一人である。
