日本の小説家、翻訳家。
本名は長谷川辰之助。
筆名の由来は、処女作『浮雲』に対する卑下、特に坪内逍遥の名を借りて出版したことに対して、自身を「くたばって仕舞めえ」と罵ったことによる(異説あり)。
文学に理解のなかった父に言われたというのは俗説である（『予が半生の懺悔』）。長谷川二葉亭とも呼ばれる。別の号に冷々亭主人、杏雨。
江戸市ヶ谷生れ。彼の自筆履歴書によると、1883年2月1日から1885年12月25日まで、当時の専修学校（現在の専修大学）で学び、その後卒業した。
また、東京外国語学校（現東京外国語大学）露語科入学後、同科が改組されてできた東京商業学校（現一橋大学）第三部露語科を1886年1月に中退。
坪内逍遥と交流を結び、その勧めで評論『小説総論』を発表。
1887年～1891年の間に出された写実主義小説『浮雲』は言文一致体で書かれ、日本の近代小説の開祖となった。
ロシア文学の翻訳も多くてがけ、ツルゲーネフの「あひゞき」「めぐりあひ」は特に有名。自然主義作家へ大きな影響を与えた。
後に『其面影』『平凡』を書いたが、1909年、ロシア赴任からの帰国途中、ベンガル湾上で客死した。
